La vida útil de una brida no es un calendario, sino un manual de instrucciones.
Mucha gente piensa que las bridas tienen una fecha de caducidad como los alimentos, pero se parecen más a un traje hecho a medida.-Su vida útil depende completamente de cómo se "usa". Las bridas de hierro fundido pueden durar 50 años sin oxidarse en un almacén seco, pero pueden fallar después de 3 años sumergidas en agua de mar; Las bridas de acero inoxidable pueden resistir 20 años en tuberías de productos químicos, pero pueden perforarse en 3 meses cuando se exponen a ácidos fuertes. La clave es si el material coincide con las condiciones de operación-al igual que no se puede usar un traje en un sitio de construcción.
El proceso de fabricación determina las propiedades inherentes de la brida.
Las bridas fundidas son como cerámica-moldeada a mano y pueden contener porosidad interna; Las bridas forjadas son como moldes-prensados a máquina, lo que da como resultado una estructura metálica más densa. Como dos personas del mismo peso, la que tiene más masa muscular es más duradera. Las bridas-mecanizadas con precisión pueden lograr una rugosidad de la superficie de sellado de 0,8 μm, equivalente a 1/80 del grosor de un cabello humano. Estas bridas, una vez instaladas, evitan incluso las fugas de helio, lo que prolonga naturalmente su vida útil.
El mantenimiento y la conservación son los "secretos de conservación" de las bridas. Comprobar periódicamente la precarga de los pernos es como inflar un neumático de automóvil:-si está demasiado flojo perderá aire, si está demasiado apretado se romperá. Reemplazar las juntas cada 3 años es como reemplazar la batería de un teléfono, dándole una nueva vida al equipo viejo. En condiciones de alta-temperatura, comprobar mensualmente la compensación de la expansión térmica es como ajustar los cordones de un corredor de larga-distancia, evitando la fatiga y la rotura del metal. Estas acciones de mantenimiento pueden prolongar la vida útil de la brida entre 3 y 5 veces.
